Con la gran cantidad de exoplanetas encontrados, estamos transitando al momento en que las características individuales de cada uno cobran más relevancia que el conjunto de nuevos descubiertos. El exoplaneta de hoy es, por decirlo menos, interesante: llueve hierro.
Nuestra galaxia es un conjunto enorme de cientos de millones de estrellas, gas y polvo, y que groso modo lo podemos imaginar como una gran espiral. Tiene un disco delgado y largo, un bulbo central y un halo. Pero desde los años 50 del siglo pasado, la comunidad astronómica sospechaba que la forma del disco de la Vía Láctea tenía cierta deformación, algo como una curvatura en la parte exterior.
El 19 de octubre de 2017 se descubrió el primer objeto interestelar que visitó nuestro sistema solar. Observado por primera vez por el telescopio PanSTARRS1, en Hawai, el visitante desafió nuestro conocimiento y nuestros instrumentos, mostrando simultáneamente características tanto de cometa como de asteroide.
La humanidad ha llegado con éxito (nuevamente) a los confines del Sistema Solar. Pero esta vez de la mano de una de las misiones más exitosas: New Horizons.
