La noche del pasado domingo 12 de febrero de este 2023 cayó un pequeño asteroide, de apenas 1 metro de diámetro, frente a las costas francesas, justo en el Canal de la Mancha. Si consideramos que todos los días caen docenas de pequeños asteroides y unas 48 toneladas de material interplanetario, el evento podría simplemente quedarse en la anécdota.
Sin embargo, este asteroide, llamado 2023 CX1, tiene mucho de especial, porque fue apenas el séptimo en la historia en ser descubierto, caracterizado y trazado justo antes de entrar en la atmósfera e impactar en tierra.
Dicho de otra manera, 2023 CX1 es el número siete de los miles y miles de asteroides allá afuera y que supimos apenas con horas de antelación que se dirigía a nosotros.
La pequeña roca espacial fue descubierta a las 9:18 pm hora local por el astrónomo Krisztián Sárneczky desde el Observatorio Piszkéstető en Hungría.
De inmediato, Sárneczky mandó reportes al Minor Planet Center en Harvard para su seguimiento, al Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la agencia espacial europea y a otros observatorios.
Para las 10:30 pm todo estaba dicho: el cuerpo caería en alguna zona del Canal de la Mancha entre las 3 y las 5 de la madrugada del día siguiente, el lunes 13.
La noticia se difundió rápidamente en Twitter y docenas de personas estuvieron atentas a lo que podría ocurrir.
Y efectivamente, a las 2:59 de la mañana se grabaron estas imágenes. Todo pasó como estaba previsto.
Como dijimos 2023 CX1 apenas medía 1 metro, y no provocó daños materiales ni pérdidas humanas, lo que sí, es que nos recordó que debemos apoyar la inversión en ciencia de proyectos como estos.
Existen, literalmente, miles de asteroides similares, cercanos a la Tierra que aún no se descubren y más nos vale seguir mirando hacia arriba.
No sea que nos pase lo que en esa reciente película Dont look up.
Referencias
https://neo.ssa.esa.int/-/new-imminent-impactor-found-by-european-astronomer
https://neo.ssa.esa.int/search-for-asteroids?tab=summary&des=2023CX1
Narices de Tycho 